多くの方の支えのおかげで、愛猫は当初の宣告よりも長く生きてくれました。けれど、私はその子の最期を看取ることができませんでした。ずっと見守り続けてきたのに、その日に限って、ほんの30分だけ眠ってしまったのです。目を覚まして駆け寄ったとき、愛猫は静かに息を引き取っていました。「どうして今日だけ眠ってしまったのだろう」その後も長い間、私は自分を責め続けていました。最善を尽くしたはずなのに、最期を看取れなかった自分を許すことができなかったのです。

どれだけ愛情を注いでも、避けられない別れはあります。それでも私は思います。飼い主さんが「何もしてあげられなかった」ではなく、「これだけはしてあげられた」そう思えることが一つでもあるなら、動物たちはきっと幸せなのだと。だから私はアニマルヘルスケアサポート楓を「飼い主さんができることを増やせる場所」にしたい。安心できる飼い主さんの手で、安心できる環境で、その子らしい時間を重ねていけるように。あの日の後悔も、涙も、すべてがこれから出会う命のための灯りになると信じています。

私が大切にしているのは、言葉を持たない動物たちの小さな変化に気づくことです。しぐさ、呼吸、目の表情。そこには必ず心の声があります。体を整えることは、同時に心を整えることでもあります。だからこそ無理をさせず、安心できる時間をつくること。そしてその想いを、飼い主さんと共有していくこと。私たちの仕事は治すことだけではなく、健やかに生きる力を支えることだと考えています。